FlexModulo

Projetos

FlexModulo

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FLEXmodulo

Produção de tubos de alto módulo de flexão com base em PET

Tubos para águas são tipicamente construídos com base em polipropileno (PP) ou polietileno (PET) com adição de cargas inorgânicas como o carbonato de cálcio (CaCO₃). Com este processo, os tubos têm a rigidez necessária, mas apresentam desvantagens como uma alta densidade e, sobretudo, deficientes propriedades ao nível do módulo de flexão. Ao serem enterrados, os tubos acabam por ovalizar com o peso da terra ou mesmo por sofrer rutura de material.

Uma forma de conseguir melhores propriedades mecânicas ao nível da flexão, mantendo a rigidez necessária seria a introdução no processo de fabrico de polietilenotereftalato (PET) em substituição do carbonato de cálcio. Procuramos, assim, o desenvolvimento de um material composto por PP e PET com as características adequadas ao fabrico de tubos para águas. Tal processo não está industrializado, constituindo uma novidade deste projeto. Não só se procede ao desenvolvimento do material à escala laboratorial e piloto, como também o desenvolvimento do processo até à prova do conceito em processos de injeção e extrusão industrial. Para a criação deste material é necessário desenvolver compatibilizantes adequados para vencer a imiscibilidade natural dos polímeros. Esta será uma das tarefas principais deste projeto, a par dos estudos de processamento das misturas PP-PET.

Uma vantagem adicional da introdução do PET é a de se poder introduzir na formulação PET reciclado, o que torna o projeto mais aliciante do ponto de vista ambiental e económico.

Objetivos

PRODUÇÃO DE PELLETS DE BASE PP/PET

Desenvolvimento e processamento de formulações de base PP/PET compatibilizada

AUMENTO DO MÓDULO DE FLEXÃO

Diminuição do risco de ovalização das tubagens

INCORPORAÇÃO DE PET RECICLADO

Incorporação de 30 % PET de origem reciclada

INCORPORAÇÃO DE PP RECICLADO

Incorporação de 30 % PP de origem reciclada

DIMINUIÇÃO DA DENSIDADE DO TUBO FINAL

Diminuição da densidade face aos tubos de base PP/CaCO₃

Atividades

Definição das especificações técnicas do material

Investigação laboratorial (Desenvolvimento de compatibilizantes e estudo da aditivação do PET nas formulações e no processamento)

Construção de protótipos à escala-piloto

Ensaios de validação em clientes finais (Produção de tubagens de base PP/PET)

Promoção e divulgação de resultados

Resultados alcançados

Este projeto representou uma mais-valia do ponto de vista de desenvolvimento de opções compatibilizantes que compensaram as fragilidades encontradas para materiais PP/PET.

Adicionalmente, a incorporação de material de origem reciclada não acarretou diferenças significativas em termos de propriedades do tubo final, aspeto vantajoso do ponto de vista económico e ambiental. Uma das grandes vantagens deste projeto foi a introdução do PET reciclado, que tornaria o projeto mais aliciante do ponto de vista económico e ambiental. No entanto, ao longo dos últimos anos a procura pelos compostos plásticos sofreu algumas alterações inesperadas que levaram ao aumento do preço dos compostos reciclados, atingindo vários segmentos de consumidores de PET reciclado em especial o setor automóvel, têxtil e químico.

Neste sentido, a incorporação do PET reciclado acabou por não se revelar tão vantajosa economicamente como previsto inicialmente em candidatura, uma vez que os materiais reciclados apresentam valores consideravelmente superiores, comparativamente com as matérias virgens no mercado.